O fotógrafo

Foto: divulgação

Nasceu em Aimorés, Minas Gerais, em 8 de fevereiro de 1944, em uma fazenda. Aos 15 anos mudou-se para Vitória, Bahia, onde conheceu sua esposa, Lélia Wanick. Casaram-se em 1967 e se mudaram para São Paulo.

Cursou graduação, mestrado e doutorado em Economia. Trabalhou, no Brasil, para a Secretaria da Fazenda de São Paulo. Manifestava-se contra o regime da ditadura, foi perseguido e, junto da esposa,mudou-se para Paris, onde mora atualmente. Também já morou em Londres.

Em 1973, enquanto trabalhava para a Organização Internacional do Café, órgão da Inglaterra,coordenou um projeto sobre a cultura do café em Angola. Levou a câmera Leica da esposa emprestada e começou a fotografar. Foi quando encontrou a fotografia como profissão.

Trabalhou nas agências fotográficas francesas Sygma (entre 1974 e 1975), Gamma (entre 1975 e 1979) e Magnum (entre 1979 e 1994). Por mais de vinte anos, cobriu importantes eventos bélicos e políticos em diversos países, desde as guerras no Saara espanhol até o atentado contra o presidente americano Ronald Reagan.

Sobre esse fato, ocorreu em 1981, enquanto trabalhava para a Magnum. Salgado foi encarregado de cobrir os 100 primeiros dias do governo do presidente americano Ronald Reagan e foi o único fotógrafo a registrar o atentado sofrido pelo presidente. A venda dessas fotos para jornais de todo o mundo permitiu ao brasileiro financiar seu primeiro projeto pessoal: uma viagem à África. Assim, paralelamente ao trabalho formal, Salgado desenvolveu projetos pessoais relacionados ao fotodocumentarismo.

Foi dessa forma que realizou sua primeira obra, "Outras Américas", em 1986. No livro, retratou populações rurais e indígenas do continente latino-americano. A esse trabalho, seguiram-se, em publicações brasileiras: "Sahel" (1986), "Trabalhadores" (1993), "Um Incerto Estado de Graça" (1995), "Terra" (1997), "Serra Pelada" (1999), "Êxodos" (2000), "Retratos de crianças do Êxodos" (2000), "O Fim da Pólio" (2003), "O Berço da Desigualdade" (2005), "África" (2007) e "Genesis" (2013).

Teve outros livros e coletâneas publicados apenas no exterior, além de muitas fotos espalhadas em livros e catálogos, a maioria européia.

A esposa de Sebastião Salgado, Lélia, edita e organiza seus livros, além de arquitetar e controlar a montagem das exposições do fotógrafo.

O casal trabalha desde os anos 90 na recuperação do meio-ambiente de uma parte da Mata Atlântica. Parte da terra que possuíam foi transformada em Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), em 1998.

No mesmo ano, os dois criaram o Instituto Terra na cidade natal do fotógrafo, Aimorés. O instituto tem como missão a pesquisa, o monitoramento, a restauração e o desenvolvimento sustentável da floresta, além da educação ambiental. Os programas do Instituto já foram além da fazenda original e passaram a englobar, além de Minas, os estados de Espírito Santo, Bahia e Rio de Janeiro. Produtores rurais participam de cursos e programas para o desenvolvimento sustentável da região.

Nos anos 90, montou a agência fotográfica Amazona Images (em português, Imagens da Amazônia).

No decorrer de sua trajetória, contribuiu com importantes instituições humanitárias, como o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (Acnur), a Organização Mundial da Saúde (OMS), a ONG Médicas sem Fronteiras e a Anistia Internacional.

Principais prêmios:

• Prêmio Príncipe de Asturias das Artes, 1998.
• Prêmio Eugene Smith de Fotografia Humanitária.
• Prêmio World Press Photo
• The Maine Photographic Workshop ao melhor livro foto-documental.
• Eleito membro honorário da Academia Americana de Artes e Ciência' nos Estados Unidos.
• Prêmio pela publicação do livro Trabalhadores.
• Medalha da Inconfidência.
• Medalha de prata Art Directors Oub nos Estados Unidos.
• Prêmio Overseas Press Oub oí America.
• Alfred Eisenstaedt Award pela Magazine Photography.
• Prêmio Unesco categoria cultural no Brasil.
• 40º Prêmio Jabuti de Literatura: categoria reportagem (pelo livro "Terra", em 1998)